Взросление

В сфере обслуживания я уже довольно давно. Если сложить все мои периоды работ в ресторанах\барах то получится чуть больше 6 лет. Не секрет, что моим первым местом трудоустройства был престижный ресторан города Киева. Там я продержался около 2х лет, после чего перебрался на банковскую стезю. Работать я начал не по прихоти, а по нужде и как мне кажется по украинским меркам довольно рано - 18 лет. С тех пор я в принципе особо не имел длительного перерыва в работе. Поработав в общей сложности  около 3х лет в банке я понял, что сидеть в офисе это не мое призвание. Мне подавай работу с людьми и алкоголем. Потому я решил основательно связать свое будущее именно с данной индустрией. Вот не сидится мне на одном месте, не могу я взирать в экран сутками. Хочу живого общения, движения, опьянения и неизбежного стресса. Кстати, недавно прочитал какое-то исследование, что официанты и бармены переживают больше стресса, чем нейрохирурги. Никогда не работал нейрохирургом, но охотно верю в правдивость таких данных.
Так вот, с самого начала моего пути в сфере хореки я практически всегда оказывался в самых юных рядах сотрудников заведения. Если и были люди младше меня, то их было ничтожное количество. Ситуация немного изменилась, когда я переехал в Канаду. Я уже не являлся самым молодым и неопытным сотрудником. По возрасту я скорее приближался к большинству. При этом в канадских заведениях, где я работал(ю) есть люди которые все так же старше меня, хотя и исполняют те же функции, что и автор сиих строк. А все дело в том, что в Северной Америке профессия официанта\бармена не является сугубо молодежной и студенческой. Работая официантом можно неплохо зарабатывать, а иногда даже больше чем люди, которых ты обслуживаешь. При этом никаких "муток" не нужно изобретать. Можно спокойно и честно жить припеваючи имея деньги с чаевых.
Хотя как ни крути, все-таки ненормированный рабочий график и довольно "легкие" деньги привлекают молодежь. Потому большинство официантов\барменов не выходят за возрастные рамки 35 лет. Вот вы сейчас скажете, что 35 лет это уже довольно сформировавшаяся личность. Она знает куда идти и зачем. Я пожалуй с вами соглашусь. Но только в контексте Украины. По моим личным наблюдениям канадцы(да и наверное американцы) взрослеют намного позже своих сверстников в моей исторической родине. Я встречал массу примеров, когда люди в 35 совершенно не знают, чем они хотят заниматься всю свою жизнь. Кем быть? Что делать в будущем? На какие деньги жить в старости? Как купить жилье? Многие в это время по второму кругу идут в университет. При этом на специальность, которая кардинально отличается от предыдущей. И эти люди по крайней мере знают чего они хотят и начинают понемногу двигаться к своей цели. То есть учеба в университете является первым шагом к своему будущему. Но таких в моем окружении не так уж и много. Семья? Дети? Жилье? Такими вопросами мои канадские одногодки не задаются. Если сравнивать моих друзей в Украине и тут, то в плане достижения целей и взросления, канадцы думают мерками 20ти летних украинцев. Спешить они никуда не собираются. Большая часть моих украинских друзей уже либо же связаны узами брака, либо имеют недвижимость, либо являются родителями, либо довольно высоко продвинулись по карьерной лестнице. А очень часто достигли всего вышеперечисленного. Тут же такого особо не наблюдается. Особенно у ребят, что родились в Канаде. Если брать иммигрантов, то ситуация будет немного другой. У этих все еще ментальность страны из которой они приехали. Большинство прибывших работают в поте лица и двигаются вперед. Они понимают, что переехать в другую страну это только один из множества шагов.
Так вот в свои 29 очень часто я сталкиваюсь с тем, что несмотря на мой возраст и внешность я рассуждаю и думаю о намного более серьезных вещах, чем мои однолетки или даже люди старше меня. Такое ощущение, что они живут по принципу здесь и сейчас. (должен отметить, что такой подход к жизни имеет право на существования и в некоторых ситуацией является наиболее правильным и логичным. Ведь вчера уже не вернешь, а завтра еще не наступило.) Вот и получается, что 35летние лбы проводят вечера в съемной квартире играя в приставку. Либо же после смены все заработанные чаевые прогуливают в том же баре. Либо же и то и другое. На фоне их я иногда кажусь инородным телом с занудскими мыслями. При этом не скажешь, что они несчастливы. Они вполне довольны сложившимися обстоятельствами. Хотя когда я спрашиваю их, чего же они хотят по жизни, то как правило в ответ слышу "не знаю". Очень многие говорят, что хотели бы открыть свое заведение. Делают ли они что-то по этому поводу? Скорее нет, чем да. Хотят ли они работать официантом всю свою жизнь? Скорее нет, чем да. Что же их держит в этой сфере? Как правило это легкие и доступные деньги. Очень часто я встречаю такую историю жизни. Человек идет в университет на какую-то специальность. Как правило учеба стоит денег, причем не малых. Берется кредит у государства под ничтожные проценты(иногда вообще без процентов). Во время учебы студент(если он умный и сообразительный) дабы начать выплачивать кредит идет работать официантом. Деньги хорошие, люди веселые, вокруг алкоголь и гулянки. Опять же если человек умен и умеет себя сдерживать, то какая-то часть денег идет на погашение кредита. Ежели нет, то по получению диплома, встает вопрос "Как же отдавать ссуду?". Можно попробовать пойти работать по специальности(бухгалтер, юрист, маркетолог, актер, философ...), но без опыта работы в этой сфере тебя вряд ли возьмут на высокооплачиваемую позицию. Надо начинать с нуля, если совсем не бесплатно. А это тяжело. Ведь у человека уже есть довольно прибыльная работа, где все понятно, где все привычно, где есть любимые гости и коллектив весел и заборист. Как же человеку выйти из этой замечательной зоны комфорта? Вот и принимает человек решение остаться поработать официантом\барменом до того момента, пока кредит не будет выплачен, либо же пока не уменьшится сумма долга до удобовариемой цифры. А это не год и не два. Как только цель достигнута, человек может таки решится обратно податься на поиски работы по специальности. Но на тот момент его диплом уже немного устарел. Шанс найти работу без знакомств приближается к нулю.Что же делать? Можно пойти еще раз учиться! И тут круг замыкается.
Что же я делаю в этой казалось бы тупиковой сфере? Что же меня качественно отличает от большинства вышеописанных людей? Дело в том, что я сделал свой выбор осознанно. На каком-то этапе работы в банке я шел на пары с ночной смены. Я был уставший и невыспавшийся . Видимо в этот момент мозг достиг зоны подсознания и вывел для меня ответ на вопрос "Что же я хочу делать по жизни?". Те кто знаком со мной, знают, что я всегда радовался гостям у себя дома. Помимо этой радости мне приносило удовольствие открывать и наливать своим друзьям алкоголь. Честно говоря меня даже уборка после вечеринки не сильно расстраивала( убирая после ухода гостей, я немного трезвел и на утро мне не нужно было бороться с похмельем и приводить квартиру в порядок). К тому же меня всегда интересовал мир алкоголя и его потребления. Все эти факты плавали в пучине моего подсознания только для того, чтоб в тот самый момент выплыть на поверхность и сложится в отчетливую идею - открыть свой бар. То есть что я хочу от жизни и куда мне двигаться я уже знаю. А когда ты знаешь чего хочешь, то честно говоря намного легче идти по жизни. Ведь каждый твой шаг либо же приближает, либо же отдаляет от твоей цели. Если на твоем пути(вернее "когда") встречаются преграды и проблемы, то тебе легче их решать и преодолевать, ибо ты знаешь зачем ты это делаешь. Легче найти мотивацию, вдохновение, силы. И я заметил, что если ты искренне знаешь, что тебе нужно, то вселенная(высшие силы, Бог, теория относительности, пасхальный зайчик и т.д.) тебе помогает и подбрасывает ситуации, которые однозначно тебе помогут в достижении желанного. Иногда эти оказии далеки от приятных, но без них ты не сможешь усвоить информацию, которая пригодится в будущем. Если вернутся к изначальному вопросу "Почему же  я отличаюсь от большинства моих коллег?"  Я знаю зачем я работаю официантом\барменом\менеджером на данном этапе. Мне нужен опыт, мне нужны знания и мне нужно понимание канадского рынка. Дабы быть успешным нужно знать систему изнутри. Нужно понимать важные составляющие механизма под названием "Успешное заведение". И только время может дать мне эти знания и опыт.
Вторая причина по которой мне немного легче, чем канадцам - я приехал в страну относительно недавно. Нагрузки в виде кредита  у меня нет. То есть все деньги которые у меня остаются в конце месяца я могу откладывать и по возможности инвестировать в будущее. Учитывая, что до Канады у меня не было кредитной карты, то у меня не сформировалась привычка жить не по финансам. Я не умею жить в кредит(что кстати придется мне научится делать на каком-то этапе). Я стараюсь тратить деньги только на те вещи, которые мне нужны. Хотя не скрываю - приятно осознавать, что ты можешь себе позволить ненужные вещи.
В-третьих я приехал из страны, где нет четкой стабильности и предсказуемости. Неизвестно что будет дальше и почему. Отчасти из-за этого я и перебрался в Канаду. Чем же это лучше для меня? А то, что я привык к тому, чтоб работать в поте лица и держать нос по ветру. Я привык откладывать на "черный день". Канадцы по моему мнению убаюканы экономической и политической стабильностью. Причем убаюканы в хорошем смысле этого слова. Для примера словосочетание "кризис 2008 года" - ничего не говорит канадцам. Они его не ощутили. Даже если у них все пойдет кувырком в жизни, то государство придет на выручку. Причем это будет не мелочная помощь, а та материальная поддержка на которую можно неплохо существовать. То есть канадцы сильно не переживают за свое будущее. Они живут в эдаком гнезде, в котором ничего экстрастрашного не произойдет. Зачем париться и сильно напрягаться? Со временем все придет. Зачем взрослеть? Особой ведь нужды нет. Только в периоды перетурбаций человек активно меняется. Только, когда птенца вытолкнут из гнезда он научится летать, ловить мошек и самостоятельно строить свое гнездо. Украинцы в виду сложившихся исторических и окружающих обстоятельств выпадают из гнезда раньше, чем их канадские одногодки. При этом я не скажу, что это правильно и лучше. Скорее нет, чем да. Для меня тот факт, что я украинец является преимуществом перед канадцами. Да, может быть я не знаю Канаду и ее структуру, как коренные жители. Да, может я не говорю на идеальном  английском. Да, может у меня нет канадского опыта, как у людей всю сво жизнь прожившую тут. Но у меня есть время и желание. Я все это получу. Главное не останавливаться,ибо как-то глупо это делать сейчас, пройдя столько на своем пути.
Перед тем как завершить этот опус, я хочу отметить, что мои наблюдения являются сугубо субъективными. Мои размышлению тоже базируются на очень конкретной группе людей с которыми у меня есть ежедневный контакт. Скорей всего мои выводы не являются универсальными. Вполне реально, что мои канадские одногодки работающие в банковской, юридической, инженерной сферах являются вполне сложившимися взрослыми личностями сопоставимыми с моими знакомыми и друзьями в Украине. Возможно все мои вышенаписанные словоблудства касаются только моей сферы. А может и нет. А может это я такой странный и слишком много думаю. Не знаю. Время покажет.
Мыслей, целей и движения вам
С уважением,
К.
          

Страна тысячи пив(Поперинге)

Нагулявшись вдоволь по Брюгге , нашим следующим пунктом назначения был совсем небольшой городок известный под именем Поперинге. Если уж быть очень откровенным, то городком этот населенный пункт можно назвать с большой натяжкой. Скорее это очень большая, красивая и ухоженная деревня. Все в этой деревушке маленькое и закрывается рано. Зато и открывается тоже рано. Но несмотря на размеры, все равно в ней присутствовала красивенная и старинная церковь-собор. Хотя конечно после наших променадов по Брюгге, данным архитектурным произведением нас было  уже не удивить или поразить. Вот если бы мы увидели эту красоту в начале нашего отпуска, тогда да - был бы эффект. Тем не менее, с какого же перепугу мы решили съехать с известных путей и забраться в данную глушь? Поперинге? Что же это такое и с чем его едят? Уверен, что большинство читателей и не слышали о подобном названии. Может кто-то слышал о городе Ипр? Или например о таком слове как "иприт"? Иприт или в простонародье "горчичный газ" был назван именно в честь городка возле которого его впервые использовали в Первой Мировой Войне. Редкостная штука, но именно благодаря сему факту, эта часть Бельгии более известна. Так вот Поперинге находится совем рядом с Ипром и довольно близко к Франции.
Поперинге так же известен своими хмельными полями. Довольно большая часть хмеля, что идет в производство бельгийского пива, вырастает именно в этом регионе. У них даже хмельная шишка время от времени появляется в тротуарной брусчастке. Также присутствует целый музей посвященный господину Хмелю. Если вы думаете, что я уговорил Сеню с Хорунжей сюда поехать из-за хмеля, то тут вы дали маху. О хмеле я узнал уже по приезду. На самом деле причина поездки в такую глушь довольно прозаична и банальна как для этой поездки. Пиво. Именно недалеко от Поперинге находится монастырь St.Sixtus в котором по признаниям многочисленных критиков варится "лучшее пиво мира". Конечно это довольно претензионное и громкое заявление ибо у каждого свои вкусы, но то, что пиво великолепно, это я признаю без каких либо принуждений. Самое интересное, что сами монахи(а именно они варят это пиво). Не грезят славой и почитанием. Все что они делают, это варят достаточно пива, чтоб обеспечить себя. Весь излишек они отправляют на благотворительность. Westvleteren XII является самым известным и желаемым траппистским пивом. Что такое траппистское пиво? Я сейчас не буду на нем останавливаться, скажу только, что это пиво сваренное монахами или под присмотром монахов на территории своих монастырей. Если будет время, то я расскажу поподробней историю  траппистских пив.
Итак цель была ясна - попасть в так называемую Мекку бельгийского пива. Если вы являетесь пивным любителем и планируете пивной тур по Бельгии, то я основательно вам рекомендую посетить это место. Не пожалеете.
Приехав в Поперинге мы двинулись в сторону нашего жилища. Поскольку это очень маленький населенный пункт, то хостелов тут не было(да и как мы убедились, иногда хостел не самый дешевый вариант). Отели нас не привлекли своими ценами да и удобствами. Потому мы решили снять целый дом у частного владельца. Как оказалось жилище было просто шик. Под конец нашего отдыха мы даже немного сожалели, что не смогли провести больше времени в нем. В таком доме идеально приехать небольшой компанией и вечерами тусить с картами и пивом. Но поскольку целью нашей поездки было не сидеть внутри, а исследовать Бельгию, то мы поохав и повосхищавшись бросили наши вещи и пошли в центр Поперинге дабы взять напрокат велосипеды. Да-да, нам нужны были велосипеды чтоб добраться до монастыря, ибо он находится далеко за пределами Поперинге, ближе к Франции. На самом деле покататься глубинками Фландрии(регион в котором мы сейчас находимся) на велосипедах была одна из лучших идей нашей поездки. Не секрет, что в Торонто я стараюсь передвигаться с помощью велосипеда. Но там движение городское, быстрое, стремительное. Ты стараешься максимально быть сосредоточенным и сконцентрированным. Это же велопутешествие пролегало через деревни и проселковые дороги. Там не нужно следить за дорожным движением так пристально. Есть время остановится. Сделать фотографии. Ехать рядом с друг другом и общаться. Можно крутить головой по сторонам пока крутишь педали. Мы даже делали селфи на ходу. Что не так легко будучи на велосипеде, но как показала практика, вполне реально. Это невероятное ощущение, когда ты едешь сельскими дорогами(которые между прочем могут дать фору большинству дорог в моем родном городе Черкассы), а вокруг тебя злаковое поле. А вон там виднеются фруктовые сады. Немного дальше коровки пасутся(достаточно далеко, чтоб не слышать их аромат). А вот тут мы проезжаем величественные поля хмеля, который произрастает в виде вьющегося растения. Сдалека кажется, что это виноградники, но подъехав поближе ты убеждаешься в своей ошибке. Солнышко светит. Ветерок ласково обдувает. Навстречу тебе скорее встретится трактор, чем машина. Да и то раз в 10 минут. Едь себе со своей скоростью и наслаждайся окружащим чистым миром. Умиротворение.
Таким вот образом мы добрались до монастыря святого Сикста, где варят славноизвестное Westvleteren XII. Почему же оно настолько желанное и самое востребованное траппистское пиво в мире? Помимо его восхитительного богатого и насыщенного вкуса, есть еще пару причин которые стоит упомянуть. Во-первых, из всех траппистских монастырей аббатство Вествлетерен производит наименее количество пива в год. Как я уже упоминал выше, они варят столько, чтоб им хватило на самосодержание и на благотворительность. Как говорил настоятель:"Мы монахи, а не пивовары". Во-вторых, весь процесс выполняется самими монахами, а не наемными работниками. В-третьих, легально и официально купить их пиво можно только в самом монастыре или в магазинчике при нем. При этом сама процедура покупки нелегка и любопытна. Чтоб купить пиво вы должны выполнить данные пункты:
1. Позвонить по специальному номеру
2. Если вам повезет и возьмут трубку, то ваш номер телефона должен определиться у них на телефоне(видимо у них есть определитель номера)(Только через 60 дней этот же номер телефона сможет пробиться и заказать пиво)
3. Вы должны указать номер машины на которой вы приедете забирать пиво.(На этой же машине вы можете в следующий раз приехать только через 60 дней)
4. Вам скажут день в который нужно приехать и забрать покупку
5. Существует лимит в один ящик на человека(24 бутылки). При этом никто не гарантирует какое пиво вы получите(существует 3 вида - Блонд, 8 и 12). Самое известное это Westvleteren XII.
6. Покупая пиво, клиент соглашается не перепродавать пиво.
Но поскольку контроля как такового не существует, то это пиво можно найти и в Америке и в других странах мира. Правда цена за бутылку будет превышать оригинальную в несколько раз. Между прочем, несмотря на спрос, аббатство не повышает цену на свою продукцию. Наоборот, они стараются ее держать минимальной. Например цена ящика их пива будет в пределах 60 Евро. В то время как такую сумму в Канаде нужно будет выложить за 3 бутылочки. А может и меньше. Теперь вы представляете, почему я так стремился попасть в это место.
Итак вернемся к тому моменту, когда мы немного утомленные, но довольные припарковали наши велосипеды у кафе. Оно расположилось прямо у монастыря. План был таков - присесть, заказать все три вида пива, перекусить сыром и паштетом сделанным там же и поехать дальше. Плана купить пива у меня не было, но несмотря на это я захватил с собой вместительный рюкзак. Ну авось, что-то выгорит? Присели мы на летней площадке, заказали по пиву, немного закусок и начали наслаждаться пейзажами и умиротворенностью глубинки. Между прочем, помимо нас в кафе было довольно много туристов из совершенно разных точек мира. Когда нам принесли пиво и закуски, я решил бросить пробный шар - спросил у официанта, есть ли возможность купить пиво с собой. На что он ответил:"Я не уверен будем ли мы продавать пиво сегодня в нашем сувенирном магазинчике, но примерно  через час это выясниться". Услышав этот ответ я со сдержанной радостью начал ожидать начала продаж, не забывая попивать восхитительное пиво. Описывать вкус оного я не буду, ибо он настолько сложен и многогранен, что мне наверное элементарно не хватит слов. Скажу только что для пива в котором 10% алкоголя, оно пьется исключительно мягко. Нотки карамели, меда, ванили, дуба и черного шоколада преобладают в основной палитре вкуса. Послевкусие же награждает нас вкусом спелой черной вишни, изюма и корицы. Хотя бы ради этого стоило ехать в такую даль. Примерно через час я увидел, что начала собираться очередь перед сувенирным магазином. Под утвердительный кивок официанта я уверенно стал в очередь. Как оказалось, мне невероятно повезло, ибо я попал в тот редкий день, когда можно было купить немного пива без вышеуказанной процедуры. Причем именно Westvleteren XII. Продавалось пиво набором в 6 бутылок. Мне столько в принципе не нужно было, но узнав цену в 20 Евро, я решил, что ничего со мной не случится и смогу покататься с этим грузом по Бельгии. Тем более, что я принял решение презентовать 2 бутылки Сене и Хорунже. Они уж точно оценят это пиво по заслугам. Честно говоря если бы я был на машине, то взял бы более чем 6 бутылок. Все-таки цена и качество пива стоило того. Но велосипед и вместительность рюкзака лимитировали. В последствии купить только 6 емкостей для пива оказалось очень правильным решением.
Став счастливым владельцем Westvleteren XII мы прыгнули на велосипеды и начали быстро-быстро крутить педали. Куда же спешить? Дело в том, что в 40-50 минутах езды находится пивоварня побольше, но не менее качественная. Называется она St.Bernardus. Изначально это тоже был монастырь, где варили пиво. Сейчас же это современная пивоварня, что варит пиво по монашеским рецептам. Очень качественное пиво, должен отметить. Так вот у нас была назначена экскурсия там. Начаться она должна в 14:00, а в 13:00 я только стал в очередь за пивом. То есть у нас было не так уж много времени, чтоб достичь Пивоварни Святого Бернарда вовремя. Потому педали крутились быстро и активно. Эта поездка не была очень расслабляющей, ибо выпитое пиво и купленные бутылки в рюкзаке не давали сильно отдохнуть на ходу. Тем не менее, потные, тяжело дышащие и измотанные мы практически успели на начало экскурсии. Как оказалось, нам можно было не сильно спешить, ибо экскурсия назначенная на 14:00 была организована для группы бельгийских старичков, потому гид с ними разговаривал на голландском. На английском же нам вещала женщина из PR отдела, с которой мы бронировали экскурсию онлайн. Приятным был тот факт, что всего лишь для нас 3х и еще одной парочки, она согласилась провести тур по пивоварне. Описывать его я не буду, скажу только, что это довольно современная структура, с впечатляющим производством, которое никаким образом не влияет на высокое качество пива. После тура, нас завели в дегустационную комнату, где для нас и старичков провели мастер класс по принятию двух сортов пива. Одно из них было в пределах 8%, второе же было около 10%. При этом каждому выделялось по бокалу  оных. Уверен, что захоти мы добавку, нам бы ее выдали. Но после изматывающей поездки и на голодный желудок, такого количества пива нам однозначно хватило. Если вы думаете, что на этом плюшки закончились, то вы тут ошибаетесь. Оказывается в стоимость тура(который составляет 13 евро) входит подарочный набор. Что же в нем есть? 4 бутылки пива и фирменный бокал. Если взять стоимость этих 4х бутылок пива+бокал+выпитое пиво = мы походили по пивоварне совершенно бесплатно. Если не сказать больше - по моему нам доплатили пивом, чтоб мы их посетили. Конечно же к такому повороту событий мы были не готовы, но очень рады. Проблемой оказалось то, как увезти с собой 18 бутылок пива и 3 бокала на велосипедах. При этом надо их не разбить. Я уже молчу, что такой вес не самый легкий для велопоездки. Но мы ребята упертые - если нам дарят пиво, то мы его бросить не можем. Потому основательно запаковавшись мы отправились в сторону ближайшего городка, дабы покушать. По дороге в ВатУ(а именно так называется город, куда мы направлялись) мы решили заехать на французскую сторону. Как вы догадались никакой границы или пограничников там не было.Едешь себе проселочными дорогами и понимаешь, что ты во Франции, только когда мимо тебя проезжает машина с французскими номерами. Побывав в стране галлов мы начали стремительно ехать в  сторону еды. Помимо того, что мы были голодные, так еще и намечался дождь. Успели мы как раз вовремя. Пока бушевала гроза, мы наслаждались едой и пивом. После данных утех мы направились в сторону дома. Темнело уже, да и устали мы порядком. Заехав домой, Сеня порадовал нас новостью - оказывается за этот день мы намотали 35 километров. Неудивительно, что мы были выжатые как лимон под конец дня. Тем не менее, дом настолько располагал к беседам и общению, что после принятия душа, мы открыли одну из бутылочек St. Bernardus, взяли по сигаре, устроились на заднем дворике и начали наслаждаться неспешным разговором, тишиной и звездами. Насыщенный и приятный день получился. Активный и познавательный. Сейчас вот вспоминаю и понимаю, что со всех сторон хороший и сочный он был. Но пора было идти спать, ибо завтра утром снова в путь.
Искренней радости, яркости и физической активности вам
С уважением,
К.           

А мне бы в горы...

Если в прошлом году нашу компанию потянуло в тепло, негу и на море(подробнее можно почитать тут, тут, тут, тут, тут, тут, тут и наконец тут), то в этом году я всех сагитировал поехать в полную противоположность, там где холод, снег, дрожание и скорость, то есть в горы. Те кто меня знают, могут засвидетельствовать, что меня поездка в горы, а в частности катание на сноуборде, всегда приводило в подтянутое и замечательное настроение. Как по мне, зимнюю пору нужно использовать по максимуму. На пляже поваляться и позагорать можно и летом, а вот поскользить сноубордом по склонам гор, это нужно определенные кондиции, которые не так легко найти в летний период(можно конечно поехать в южное полушарие летом и там покататься, но это уже какое-то финансовое извращение получается). Если уж откровенно говорить, то снег, холод и разные метели меня совершенно не волнуют в городе. Я с радостью буду согласен на безснежную и теплую зиму(как например в этом году в Торонто), но только если это будет касаться города в котором я живу. В горах же я хочу снега, да побольше! Мне кажется, что в идеальных кондициях живет моя сестра и ее семья. Зимы там очень нежные, но если хочется покататься, то 4 часа на машине на Север, и ты уже можешь с радостным криком покорять горные вершины. Лепота.
Посему после длительных разговоров и дискуссий был выбран вариант с поездкой в горы, в штат Вермонт, США. Было предложение поехать и в горы и в теплую страну, на которое все были согласны. Но кошельки и работы почему-то сказали нет на это разумное и обоснованное желание. Так, что начиная с ноября прошлого года началась подготовка к нашему отдыху. Было принято решение ехать в конце недели, тобишь в воскресенье и вернуться обратно в субботу. Почему так? Ответ прост - деньги. Снимать жилье, покупать ски пассы, арендовать снаряжение - все это дешевле делать посреди недели. Кстати о жилье - путем длительных обсуждений было принято решение снять двухэтажную квартиру прямо у подножия горы. Благодаря этому расположению, каждый мог попасть на горнолыжный курорт, когда ему заблагорассудется.(тот же вариант работает и с возвращением с горки). Как я уже выше упомянул - выбор пал на двухэтажную квартиру, с двумя ванными полностью оборудованной кухней и что самое приятное  - с камином. Для 7х человек данные условия были более ,чем комфортабельны. Я еще не упоминал, что нас в конечном счете собралось 7 человек? Вот теперь упоминаю.
Добираться до горы Киллингтон решили машинами. То есть двумя. Ранним утром воскресенья мы загрузили их своими вещами и сноубордами. Закинули по две рации в каждую машину и направились в сторону Америки. Дорога туда оказалась не из легких. Все-таки 10 часов в пути мало кому покажутся легкими и приятными. Благо, что остановки были частыми. Особенно мне нравятся в Онтарио так называемые Onroute. Это такие остановки, которые правительство Онтарио построило через примерно каждые 100 км на основных магистралях провинции. Там можно остановится, сходить в туалет, заправится, перекусить и просто отдохнуть.По мне так очень полезная штука, которая не раз нам помогала перезагрузиться и снова отправиться в путь. Границу с США пересекли быстро, без напряга и как-то буднично что-ли. На все про все процесс занял около 10 минут. Красота. Добравшись до жилища и найдя ключ под половничком, мы побросали вещи и поехали в ближайший ресторан для употребления пищи. Как вы понимаете, все были жутко злые и голодные с дороги. После ужина всех мигом разморило и ввело в благостное состояние. Потому мы не торопясь вернулись домой, дабы принять душ и резко принять горизонтальное положение. Следующие несолько дней обещали быть активными и приятными.
На следующий день ответственные люди рано утречком проснулись и поехали за продуктами. В целях экономии мы решили питаться в основном дома. Ну а что, горка рядом, кухня со всеми нужными причандалами присутствует. Все что нужно это желание и продукты. Желание у нас было, осталось только крупно затариться продуктами. Для этого мы должны были поехать в соседний городок и там основательно скупиться. Все это счастье заняло у нас почти половину дня, но в конечном итоге оно того стоило, ибо данная поездка сэкономила нам кучу денег, да и приятно было собираться каждый вечер за одним столом, вкушать явства, пить напитки и наслаждаться беседой.
Последующие несколько дней были похожи друг на друга как полизиготные близнецы - в целом очень похожи, но со своими различиями. Утром все просыпались в отведенное им матушкой природой и личным желанием время. Готовили себе завтрак, собирались и отправлялись на гору Киллингтон. Напишу я пару слов о данном горнолыжном курорте. В народе эту гору называют the Beast of the East, что в переводе на русский означает Зверь Востока или Восточный Зверь. В принципе гора оправдывает свое название - максимальная точка находится на высоте в 1289 метров, территория для катания составляет 611 гектаров, количество катательных трасс равняется 155 штукам, самый длинный маршрут составляет 10 км и т.д. К сожалению все это счастье не было полностью доступно нам. А виной все - аномально теплая зима. Потому половина трасс была закрыта в виду низкого количества снега. Тем не менее, та территория, что была открыта, принесла нам не мало часов удовольствия и радости. Мы настолько весело и беззаботно катались, что дважды теряли рации и один раз рюкзак. Особенно примечательным был первый раз, когда рация была утеряна. Пропажа была обнаружена довольно поздно, потому узнать точное место потери было невозможно. Единственная надежда была, но то, что добрые американцы найдут рацию и вернут в администрационный центр. Собственно перед нашим последним спуском я решил обратиться к работнику курорта. Объяснив ситуацию и узнав, где находится пункт потерянных вещей мы направились к подъемнику. Около подножия оного нас ждала группка старичков, которая спросила не потеряли мы рацию. Узнав частоту на которой мы вели переговоры,  под наши радостные крики, дедушки отдали нам пропажу. Вот так вот повезло нам потерять рацию и под конец дня обрести потерянное.
После насыщенных каталок мы как правило добирались домой, принимали душ и в дальнейшем наша программа действий не сильно страдала разнообразием. Как уже было упомянуто, ужин мы готовили сами и дома. Потому какая то часть коллектива была занята творением вкусняшек на кухне, какая-то часть разливала алкоголь по чашам, а какая-то часть в конце всей этой вакханалии занималась уборкой. Несколько раз мы выбирались во внешний джакуззи. Да-да, есть такая замечательная прелесть как джакуззи на улице. Вокруг тебя снег падает и пар идет изо рта, а ты сидишь в булькающей и гарячей воде. Попиваешь пиво, общаешься с друзьями, а то и просто прикрыв глаза в неге наслаждаешься струями воды массажирующим твои усталые мышцы. Чем не прелесть? Единственный минус этого занятия, это то, что когда-то из этой гарячей ванны надо вылезать, вытираться, одеваться и что-то делать. Когда происходит такой расслабон, то очень тяжело заставить себя чем-то заняться. Но мы всегда преодолевали негу и устремлялись домой. Иногда после джакузи, сауны или бассейна мы завеивались домой и например играли в настольные игры или смотрели фильмы. При этом каждый вечер в нашей гостиной горел огонь в камине. Камин был не газовый, а самый настоящий, на дровах. То есть приходилось потрудиться дабы его разжечь. Благо, что дрова предоставлялись в неограниченном количестве. Хуже было, то, что  дрова хранились на улице, что делало некоторые из них влажными. А как вы знаете, влажные дрова почему-то не горят желанием воспламеняться. Потому иногда процесс поджого оных занимал довольно много усилий и времени. Но мы никогда не сдавались и всегда в нашем жилище весело трещал костер. Меня вот всегда поражало магическое влияние огня на человеческую особь. Кто бы это не был, но хоть раз в жизни пламя привораживало и притягивало оного к себе. Не в плотную, нет-нет. Но достаточно близко, чтоб ощутить тепло от него. Почему же люди так странно реагируют на данную стихию? Ведь не зря же ее миллионы раз описывали творческие и не очень люди, посвящали стихотворения, песни, цитаты, картины, игры, видео... Почему огонь имеет такое влияние на нас? Может корни этого взаимоотношения кроятся в далеких временах, когда наличие огня означало свет, тепло и в конце концов жизнь? Если уж так разобраться,  то если бы древний человек не смог приручить огонь, то никакого шанса для развития не было б. Может быть из-за этого в каждом человеке глубоко сидит чувство благоговения и приязни к этой своенравной стихии? Ведь как ни крути, но огонь является самым агрессивным из всех 4х представителей природных елементов . С ним нужен глаз да глаз, только отвернешься и он уже с радостным  потрескиванием начнет бедокурить съедая все до чего он может дотянутся своими красно-оранжевыми руками. В то же время ,если правильно и уважительно к пламени относится, то оно принесет только радость и пользу. Не зря же люди могут часами сидеть у костра и смотреть на то, как он с каким-то неудержным весельем поглощает принесенную ему дань. Смотреть. Думать. Уноситься мыслями далеко-далеко. Медитировать. Успокаиваться. Не смотря на свою буйную натуру, огонь может помочь найти внутренний баланс . Вы знаете в интернете, да и на телевидении существуют целые каналы, которые круглосуточно транслируют пламя в камине. Видимо есть спрос, раз транслируют. И это не смотря на то, что в наш цифровой век среднестатистичный гражданин не зависит от данного источника тепла и энергии. А ведь все равно цивилизацию тянет к истокам.
Ну да ладно, что-то слишком я уж тут разфилосовствовался. Вернемся к нашему отдыху. Хотя уже в принципе не много осталось мне поведать. В обратную дорогу мы собрались в пятницу утром. Таким образом мы хотели по дороге назад остановиться в Монреале, потом в Оттаве и уже после всего этого двинуться в сторону Торонто. Скажу откровенно, но дорога назад была намного легче чем туда. И это учитывая, что мы ехали с отдыха, а не на отдых. А виной тому то, что путь назад мы разбили на несколько этапов. То есть около 3-4 часов у нас заняла дорога до Монреаля. Потом Оттава, и потом Торонто. Не могу не отметить насколько быстро мы прошли таможню с Канадой. Мы даже не выходили из машины. У нас собрали документы, задали пару вопросов и отпустили восвояси. Весь процесс занял 2 минуты. Это был мой личный рекорд. Так вот прибыв в Монреаль, мы встретились с нашей знакомой, в доме которой мы и заночевали. Утром следующего дня, плотно позавтракав, мы отправились в Торонто с остановкой в Оттаве. Как оказалось столица Канады встретила нас морозно и свежо. Настолько свежо, что мы не выдержали больше 3 часов там. Быстренько пробежались по основным достопримечательностям. Ступили на самый большой каток в мире - каждую зиму в Оттаве замерзает канал. Местное правительство приводит его в порядок и жители вместе с гостями столицы наслаждаются катанием на коньках. Мне даже рассказывали истории о том, что в это время года, некоторые таким образом добираются на работу. Мол так быстрее, здоровее, дешевле и веселее. Эдакий вариант велосипеда в зимнее время года. Основательно замерзнув мы выдвинулись в обратную дорогу. Через 4 часа наш путь был завершен. Как и наш кратковременный, но насыщенный отпуск. В целом, я очень доволен поездкой. Гора не разочаровала, даже немного заинтриговала. Захотелось вернуться туда, когда зима побалует ее снегом. Думаю, что в ближайшие пару лет так и случится.
Активности, спокойствия и путешествий вам
С уважением,
К.  
       

Страна тысячи пив(Брюгге)

Есть такой замечательный фильм Мартина Макдонаха "Залечь на дно в Брюгге"(In Bruges), если вы его еще не посмотрели, то я вам настоятельно рекомендую это сделать. Фильм является черной трагикомедией с отличными актерами в главных ролях - Колин Фаррел, Брендан Глисон, Ральф Файнс и другие. Помимо примечательного сюжета, в фильме присутствует атмосфера и красоты города Брюгге. По признаниям нескольких брюжан, после выхода фильма, популярность города и посещаемость оного возросла в разы. Отчасти из-за этого, да и просто по многочиленным отзывам мы решили остановится в данном населенном пункте аж на два дня. Но начнем по порядку.
Прибыв в Брюгге мы сразу же прямиком направились в наш отель. На удивление номер в отеле стоил дешевле, чем в том же хостеле. Большим плюсом было то, что отель находился практически на территории вокзала. Например наши окна выходили на железнодорожные пути. Дешевизна 3х местного номера объяснилась при заселении. Представьте себе ж\д купе со встроенным туалетом и душем. Представили? Ну а теперь засуньте туда телевизор, маленький умывальник и не полностью открывающееся окошко. Вот теперь вы примерно попали в наш номер. В принципе мы не собирались проводить много времени в комнате, нам главное поспать и принять душ. Потому мы не сильно расстроились. Удивились, поржали, бросили вещи да и пошли в город. Особенно был забавен момент с туалетом, который не имеет функции закрытия, плюс не является отдельной комнатой как таковой - эдакий шкафчик в котором нужно справлять нужду. Так, что в некоторые моменты(если не всегда) у нас в номере громко звучала музыка.
Ж\Д вокзал находится в непосредственной близости от старого города Брюгге. Когда вас спрашивают как выглядит в вашем понимании старый средневековой город Европы, что вы описываете и видите? Вот-вот, процентов на 95 вы описываете Брюгге. В этом городе в принципе нет некрасивых мест. Тут везде хочется фотографироваться и останавливаться. Комбинация старых домов и каналов превращает Брюгге в идеальное историческое и атмосферно-архитектурное наследие. Не удивительно, что по городу толпами ходят туристы. Честно говоря через какое-то время начинаешь уставать от основных магистралей туристического потока и через какое-то время подсознательно, а иногда и осознанно стараешься избегать людных мест. Благо, что отойдя от всемизвестных достопримечательностей, старый город Брюгге не терял свой шарм, а продолжал радовать видами, вечностью и мудростью.
За эти два дня погода "радовала" нас своей переменчивостью. Буквально каждые 10 минут можно было ожидать как проливного дождя, так и вспыльчивого солнца. Потому одевались и раздевались мы с завидной регулярностью. На каком-то этапе мне даже пришлось купить ветровку-курточку, ибо я как последний балбес забыл свою в Киеве. Но несмотря на все капризы погоды, мы все равно отмотали довольно приличное расстояние гуляя пешком по городу. А иначе нельзя, да и нет смысла. Во-первых на велосипеде в дождь не очень прикольно кататься. Во-вторых всякие конные повозки - это для влюбленных парочек и претензионных богачей. И в-третьих надо же было каким-то образом уравновешивать физическими нагрузками наше обильное потребление пива. Ведь никто не забыл, какова же была наша цель поездки? Правильно, пиво
Итак одним из первых наших визитов - экскурсия по единственной рабочей пивоварне в Старом Городе "De Halve Maan". Пивоварня является довольно таки популярным местом среди туристов(хотя какое место в Брюгге не является популярным). Когда мы к ней подошли, то возле входа уже толпилось несколько группировок старичков и старушечек. В целом я заметил, что в Бельгии(или в тех местах где мы были) очень много организованных туров со стариками. Группки по 10-15 человек(иногда и больше) организованно топают пивными маршрутами. Они радостно посещают пивоварни, останавливаются в барах, пьют пиво и задорно гогочут. То есть ведут довольно таки полную и веселую жизнь и это не смотря на то, что многим явно за 60-70 лет. А ведь есть же деньги, возможности, время и самое главное желание. Каждый раз я, когда я наблюдал за подобными стайками, то меня всегда посещало чувство, что так и должно быть. Именно такой должна быть старость. Именно ради такой старости есть смысл работать и вкалывать, когда ты молодой. Не то, чтоб я ратую только работать в молодости. Нет, наоборот, нужно совмещать и отдых и работу, ибо как все знают "от нее лошади дохнут". Но уверен, что в старости должно быть место заслуженному активному отдыху. Причем такому, который оплачивается собственными сбережениями, либо же благодарными детьми. Но я отвлекся. Вернемся к нашей пивоварне. Находится она как я уже упоминал в Старом Городе. В небольшом здании, в котором радостно привечают туристов на экскурсии и на обед с пивом. За 8 Евро вас 45 минут поводят по пивоварне, покажут отличные виды с крыши оной и в конце дадут по бокальчику их пива. Очень даже достойное пиво, смею заметить. Очень интересным моментом был тот факт, что De Halve Maan задумывается, если уже не решила построить пивопровод. Да-да, именно пивопровод. Мощностя пивоварни позволяют варить достаточное количество пива для удовлетворения запросов. А вот хранить и выдерживать в пивных чанах на территории Старого Города у них нет места, а скорей всего это очень дорого. Посему они пришли к дерзкому плану - построить пивопровод за пределы города. Дабы свежесваренное пиво транспортировать за пределы центра и уже там хранить его. Таким образом они все еще остануться единственной работающей пивоварней в Старом Городе. Могу пожелать только удачи в этом амбициозном проэкте.
Если же рассказывать о более пивных местах-барах в Брюгге, то их много, но в то же время они очень заселены туристами. А мы, как вы уже догадались, не то чтобы очень сильно недолюбливаем их, но старались не часто пересекаться с ними и посещать малоизвестные точки принятия пива. Например очень понравился бар в подвале собора. Обычный себе собор, в котором время от времени проходит служба. А в подвале размещен бар. С отличным выбором пива и даже по довольно демократичным ценам. Атмосфера заведения легко создавалась пивной атрибутикой, полумраком разгоняемым свечами и внушительной кирпично-каменной кладкой. А осознание того, что мы технически находимся в соборе, придавало особого шарма.
Еще было интересным посещение одного из "местных пабов" или районного бара. Дело в том, что мы решили попасть в одну из пивоварень, что находится немного за пределами Старого Города. Добравшись туда, мы обнаружили, что она закрыта, да и не видно, чтоб она в принципе принимала гостей. Посему мы уже собрались идти обратно, как тут разразился неприятный дождь. Пришлось нам искать убежища в этом самом пресловутом баре для местных. Находится он недалеко от станции СТО, а внутри выглядит как пиццерия "Челентано". Тем не менее выбирать нам не приходилось. Возле бара сидели несколько завсегдатаев и попивали Jupiler(местный лагер - что-то на подобии  Черниговского светлого). Тем не менее на наше удивление, в меню было пару неплохих позиций бельгийского пива, которое днем с огнем не найдешь в Торонто, да и не очень легко найти в Украине. Попивая наше пиво, мы были под бесперерывным наблюдением местных. Не то, чтоб мы чувствовали враждебность, но атмосфера была немного натянута. Интересен был тот факт, что среди посетителей были несколько лиц молодежной наружности, сиречь подростков. Было им лет по 16 максимум. Тем не менее перед ними также стояли бокалы с Jupiler. Насколько мы поняли ребята были не сами, а с отцами. Может их родители работают на СТО? Судя по реакции взрослых, данная ситуация не является чем-то из ряда вон выходящего. Мол нормально, что несовершеннолетние пьют пиво. Эта позиция кардинально отличается от ситуации в Северной Америке. Если в Канаде алкоголь можно пить только с 19, то в США и того строже - с 21го года. В этом плане Европа явно либеральней и попроще. Не могу сказать, что европейский уклад жизни в этом плане мне противен и непонятен.
В целом в Брюгге не так уж и много "душевных" мест. Ну это как по мне. Город великолепен внешне, но в то же время очень рассчитан на туристов - все очень "сладкое" и начищенное. Хотя в данном случае я не могу сказать, что это неправильно. Скорее наоборот, ведь именно из-за туристов город процветает, город развивается и растет.
Вот написал этот текст и захотелось пересмотреть "Залечь  на дно в Брюгге". Пожалуй так и сделаю в ближайшие пару дней.
Либеральности, душевности и внутреннего восторга вам
Следующая остановка Поперинге - место куда обязательно надо поехать, если вы пивной фанатик.
С уважением,
К.  

Страна тысячи пив(Гент)

Медленной, но уверенной поступью мы продираемся сквозь дебри моих воспоминаний о Бельгии. Насколько они будут интересны, думаю покажет время, но записывая их я как бы заново переживаю все те волнительные дни, что я провел в стране великолепного пива. Итак на очереди Гент.
Рано утречком мы вскочили в поезд в направлении Антверпен-Гент. Буквально через каких-то 40-60 минут мы уже были на месте. К сожалению железнодорожный вокзал не находится в центре города, потому сразу же по прибытию нам пришлось топать добрые 15-20 минут для того, чтоб достичь нашего места проживания. Само собой местность никто из нас не знал, но благодаря путеводическому таланту Сени мы таки добрались до нашего хостела. Поскольку утром мы не смогли позавтракать, то по пути в центр города(а именно там находилось наше жилище) мы аккуратно и уверенно осматривали окрестности в поисках места для перекуса. Но на наше несчастье это было воскресенье, потому большинство магазинчиков, кафешек и забегаловок упорно не хотели открываться раньше 11:00 а то и полудня. Потому чем дальше мы шли, тем угрюмей и мрачней становилось лицо Хорунжи. Я вам же рассказывал, что она в нашей компании была ответственна за четкие напоминания о еде? Так, вот в тот момент мы не знали, что она мужественно взяла на себя эту роль. Посему я с опаской посматривал в сторону голодной Хорунжи и усиленно сигнализировал Сене, чтоб мы быстрее продвигались в сторону дома, где возможно будет какое-либо подобие пищи. Рано или поздно, но мы таки добрались до хостела, но к нашему величайшему сожалению(и ощутимой боязни) мы уже пропустили завтрак. Более того, заселиться в номер у нас не получится до 16:00. К счастью мы смогли оставить тяжелые сумки и уже налегке попытать счастья где-нибудь на улице. К тому времени, когда мы выбрались на солнышко, некоторые кафешки приветливо и сонно начали открывать свои двери. Как оказалось не только мы требовали пищи, были еще толпы туристов жаждущих полакомиться кофием и круасанами. Точно такое же действие и мы решили совершить. Уселись на летнике и заказали булочки с кофе. Оные были принесены довольно быстро(видимо увидели голодный и опасный блеск в глазах Хорунжи). Еще быстрее мы их уничтожили. Хорошим моментом было то, что мы уже не так были голодны. Плохим же - нам было мало и мы все еще жаждали вкусить еды. Потому расплатившись, мы отправились на поиски более дешевого и обильного варианта. И как ни странно такой вариант нашелся, причем совсем недалеко от нашего хостела. Видимо летом, каждые выходные, местные фермеры, пекари, мясники и т.д. устраивают небольшую ярмарку на площади перед каким-то собором. Увидев это счастье, мы не смогли не купить несколько видов колбасок, хамон, сыр и свежих булочек. Запаковав еду, мы уверенным шагом потопали на кухню при хостеле, где с большущим аппетитом употребили пищу по назначению. При этом не просто ели всухомятку, а купили пару бутылочек пива, дабы скрасить наш поздний завтрак. Знаете, было в этом восьмиевровом завтраке что-то особенное и прекрасное. Сидишь себе за столиком, смотришь на центр города и на канал. Аккуратно сьорбаешь великолепное бельгийское пиво из правильного бокала, подцепляешь рукой хамон, потом сыр, потом свежую булочку. Отправляешь всю эту радость в рот. И жизнь уже не кажется такой угрюмой и быстрой. Хочется наслаждаться таким покоем подольше. Но всему приходит предел.
Плотно позавтрако-обедав мы направились погулять городом. Гент как и многие старинные города Бельгии невероятно красив и атмосферен. Описывать всю красоту я не буду, да и наверное не смогу. Только побывав там можно понять о чем идет речь. Помимо праздного шатания по улицам у нас были намечены две-три цели. К сожалению всех их посетить не удалось, но большинство таки были отмечены в журнале в графе "Побывал". Одним из первых пунктов назначения была довольно молодая пивоварня, которая очень даже уникальна в своем роде. Они решили варить пиво по старинным рецептам без употребления хмеля. До момента осознания ценности и важности хмеля в пивоварении, его заменяли разного рода травы и ягоды. Не уверен насколько читатели понимают важность хмеля, потому я очень быстро пробегусь по основным характеристикам оного. Для меня, например, длительное время слово "хмельное" всего лишь являлось синонимом слова "крепкое". А все оказывается не так просто. Основной функцией(из-за которой собственно люди и начали добавлять хмель в пиво) оного является консервация. В плане, хмель является природным консервантом. При добавлении которого пиво будет хранится намного дольше, чем если не использовать его. Уразумев этот факт, люди начали массово и организованно выращивать хмель. При этом хмель не ограничивается только этим свойством - при варке хмель выделяет альфа кислоты, которые придают горечь сему напитку. Помимо этого существуют сорта хмеля которые добавляются для придания приятного аромата. Также хмель очень важен при формировании пены на пиве.(кстати в англоговорящих странах пену на пиве называют "head", то есть "голова". А вот в Бельгии ее знают как "воротник") В целом существуют целые фермерские угодья, которые специализируются на выращивании и создании новых сортов хмеля. В США например есть целые хмелевые университете и лаборатории. Так вот, до открытия сего факта, люди использовали травы и ягоды. Эта пивоварня, которая звется "Gruut", решила возродить давние рецепты. В итоге пиво имеет интересный и необычный вкус. Оно не такое горькое и насыщенное бульбашками. Более мягий и спокойный вкус. Не могу сказать, что я бы постоянно его пил, но попробовать однозначно стоило.  
Следующим пунктом назначения был довольно интересный бар с отличным выбором пива. Как и большинство пивных баров он к сожалению не давал хорошего выбора еды. Зато с пивом все было отлично. Основной фишкой этого заведение было их пиво, которое подается в размере 1.2 литра на разив. Пиво довольно крепкое, потому существует лимит в один бокал на одного человека. Форма бокала тоже довольно интересна. Она напоминает очень большую мензурку в деревянной подставке. Этот бокал практически в точности копирует сосуд известного бельгийкого пива Paulwel Kwak. (вот здесь можно его посмотреть и получить представления о внешнем виде). Если вы думаете, что это так просто взять и заказать это пиво? То не тут-то было - для того, чтоб получить сей бокал, вам надо будет отдать на хранение один из своих ботинок(кроссовок, сандалий...). Как только вы отдаете оный, официант церемонно ставит его на поднос и несет к клетке, которая содержит массу обуви. При этом клетка находится под потолком. То есть ее нужно сначала опустить, положить туда обувь, а потом поднять. Свой ножной причандал вы сможете получить обратно, только когда вернете бокал. Эдакий интересный вариант с заложником. Идея великолепна. Во-первых, это отличный маркетинговый ход - чтобы выпить пива, вам нужно быть полуобутым. После массы фотографий в фейсбуке и инстаграмме вы все равно будете рассказывать об этом друзьям. Я же вам например рассказываю. Во-вторых это довольно интересная, но думаю действенная стратегия от тех желающих, что хотят стырить бокал. Согласитесь, довольно комично будет смотреться вор прыгающий в одном ботинке с огромным бокалом в руках. В общем фишка работает, а ее создателям честь и хвала.
Дальнешие вечерние прогулки состояли в бесцельном блуждании и наслаждением безоблачной погоды. Днем время от времени шел дождь, который не сильно но все же подпорчивал настроение. Гент является туристическим городом, но в то же время в нем очень много молодежи, ибо несколько университетов радостно принимают в свои объятия студентов. Потому то тут то там, мы могли наблюдать группки молодых ребят перемещающихся по улицах с бутылками пива. А еще меня порадовали парочки, которые сидели на берегу канала и медленно наслаждались вином, мясом,сыром и хлебом. То есть совершали те же действия что и мы утром. Только вечером, при свете фонарей и луны. Есть в этом что-то великолепное. Расстелил скатерть или какую-то кофту на булыжниках набережной. Выложил принесенные закуски. Достал бокалы для вина/пива. Наполнил их. И неспеша попиваешь, заедаешь, наслаждаешься беседой, созерцанием воды, людей. И никто тебя не тревожит, мол нельзя пить в общественном месте. Ведь ты никого не трогаешь, не буянишь, не кричишь, не напиваешься в драбадан. Ты-часть общества. Ты хочешь быть оной. Ты хочешь выпить своего вина\пива. Не с целью напиться, а потому что тебе нравится вкус. А еще тебе нравится вид вон на тот собор. Что же в этом плохого? "Ничего" - считают бельгийцы. И я с ними согласен.
Атмосферы, неожиданностей и сытости вам
С наступающими праздниками!
Следующей остановкой будет Брюгге
С уважением,
К.

Свобода передвижения

Около двух недель назад моя 5ти летняя туристическая американская виза приказала долго жить, то есть закончилась. Поскольку желание путешествовать и посещать страну янки у меня есть и будет, то логичным шагом было оформить новую визу. Получить оную оказалось не очень сложно, но со своими приколами. Всю нужную информацию по процедуре оформления можно получить на сайте. Там же нужно заполнить довольно обширную анкету, прилепить фотку, оплатить тарифный сбор(довольно таки внушительный) и зарезервировать время интервью. С собой нужно было принести доказательство легального проживания в Канаде, фотку(авось та, что в цифровом виде не подойдет), паспорт с американскими визами и паспорт куда клеить новую визу(только в случае успешного прохождения интервью). Никаких справок с работы или с банка о том, что у тебя есть деньга и ты не слон, не надо. На этом легкая часть процесса подачи на турвизу заканчивается.
 Первой неожиданностью оказалось то, что в случае получения визы, забрать паспорт в Торонто(а подавался я в американском консульство здесь) не получится. Вот нет у них центров в Торонто, куда можно приехать и забрать вожделенный документ. Ближайшим пунктом доставки был пригород данного мегаполиса, куда добираться мне пришлось бы около полутора часов туда и полтора часа обратно. Есть возможность доставки паспорта курьером, но само собой за определенную пеню. Что немного огорчительно и неприятно. Но, трата времени на поездку в Брэмптон(пригород) меня совершенно не улыбала, потому пришлось заказывать курьера.
Тут появляется вторая фишка. Курьер доставить документ может только в руки и по указанному адресу. Время доставки с 9:00 до 19:00. При этом точного времени прибытия почтальона никто сказать не может. А связаться с курьером по телефону никак нельзя. Ибо компания корпоративных номеров не предоставляет, а личный номер телефона  никто не знает, да и не даст. Вот и сиди как дундукё, и жди свою вожделенную бандероль. Дурня на постном масле, честное слово.
Третий неприятный момент случился уже непосредственно перед интервью. Перед входом в посольство тебя обыскивают и требуют оставить запрещенные вещи вне пределов здания. Оказывается запрещенными вещами является любая электроника(телефон, планшет, ноутбук...), либо же устройства на батарейках. При этом никаких камер хранения консульство не предоставляет. Вход с этим вещами запрещен и все. Хочешь попасть внутрь, оставляй электронику снаружи. Благо если у тебя есть машина или друг, который может постоять снаружи с твоими вещами. А если ты приехал из другого города на общественном транспорте? Что тогда? В моем случае я приехал на велосипеде и к счастью недалеко от консульства находился ресторан в котором я раньше работал и знаю там нескольких ребят. Посему я спешным шагом направился туда и оставил все "нелегальные" вещи там. К слову, насколько я знаю такая практика не является исключительной для консульства в Торонто. По моим данным такой вариант распространен на все американские посольства в мире. Например в той же Украине мои знакомые сталкивались с такими же проблемами, правда предприимчивые украинцы сразу же смекнули и припарковали недалеко грузовичек с ячейками. Там можно было за определенную плату оставить нежеланные внутри посольства вещи.
Попав внутрь дальше процесс пошел гладко и без особых проблем. Правда офицер, который меня интервьюировал, трем подающимся до меня людям отказал в турвизе. Это немного меня насторожило, но опасения мои были тщетны ибо пообщавшись со мной и просмотрев мою безупречную историю посещения Штатов, она с улыбкой забрала мой паспотр и поздравила с положительным результатом. Через неделю я с помощью курьера таки получил паспорт с новой десятилетней визой.
Когда я рассказываю свои визовые приключения моим канадским знакомым, то они все как один удивленно взирают на меня и задают один и тот же вопрос:"А тебе что нужна виза, чтоб просто попутешествовать в США или Европу?" Для них вся эта волокита с оформлением виз настолько незнакома и непонятна, что когда я упоминаю об интервью в посольстве, то они мигом предполагают, что я подаюсь на рабочую визу. Будучи канадцами, у них в принципе не возникает вопроса "А пустят ли меня в ту или иную страну?" .При планировании поездки или отпуска, то вопрос скорей встает "А хватит ли у меня денег, чтоб попутешествовать вдоволь?". Родившись с канадским паспортом они не осознают насколько им повезло. Ведь они могут спокойно и без проблем посещать практически любую страну или регион мира. Главное, чтоб были деньги и время для этого. Никогда им не приходится волноваться по поводу отказа в визе. Не будут они переживать из-за того, что их отпуск может накрыться медным тазом из-за того, что итальянское посольство посчитало, что они не имеют достаточно причин, чтоб вернуться обратно. Для канадцев свобода передвижения странами является чем-то само собой разумеющимся. В подтверждения этого тезиса у меня есть пару историй и наблюдений.
Я лично знаком и работал с несколькими людьми, которые на каком-то этапе своей жизни решались на длительное путешествие. Причем не на недельку-две или даже месяц. А на три месяца, полгода, год или даже два. Большинство из моих знакомых, о которых я веду речь являются примерно моего возраста. Например я знаю пару ребят, которые 2 года прожили и проработали в Южной Корее учителями английского языка. Им там платили зарплату, а в свободное время они старадись объездить Азию. И ведь объездили же. Для этого им нужно было пройти какой-то тест на знание языка(а являясь носителем оного, для них он по идее не должен быть проблемой) Ну и требуется получить рабочую визу. И все. Собирайся и едь в невероятное приключение.
Так же есть один официант, который лет 7 назад собрав определенную сумму поехал на полгода жить в Европе. Вот так себе собрался и поехал. Без какого-либо плана действий. При этом четких дат прилета и отлета у него не было. Мол как надоест или когда закончатся деньги, то вернусь обратно. При этом эти полгода он вспоминает с теплой и приятной ностальгией.
Официантка с которой я сейчас работаю собирается в начале декабря уволиться с работы и два-три месяца попутешествовать Скандинавией и центральной Европой. Она еще точно не решила когда вернется, да и билеты тоже не покупала.
Еще одна барменша-официантка собралась в январе уехать как минимум на полгода в Южною Америку. Сейчас вовсю копит деньгу и работает в поте лица. У нее есть только билет в Колумбию, а дальше как фишка ляжет. Будет стараться подрабатывать где-то, но это уж как получится. Обратного билета самой собой у нее пока что нет.
Напоследок хочу поделиться еще одной историей, которая собственно и натолкнула меня на мысль, чтоб написать данное сообщение. Несколько недель назад ко мне в бар зашла пожилая парочка британцев. Уселись они на бар дабы передохнуть и по их словам "начать привыкать к этому часовому поясу". Поскольку посетителей в баре было не очень много, то у нас завязался разговор. На вид им около 50-60 лет. Хотя вполне может быть и больше. В Торонто их привело желание отдохнуть. Этот город является первым в их списке мест, которые они планируют посетить. А кататься они планируют не меньше 2х лет. В их маршруте числяться такие страны как Канада, США, Чили, Бразилия, Эквадор, Австралия, Новая Зеландия и масса других. Как и в предыдущих случаях четкого плана у них нет. Пойдет, как пойдет. Как оказалось, подобное путешествие для них не впервой. 20 лет назад они тоже около двух лет провели в дороге. Теперь же они хотят посетить те страны, в которых они еще не были. Кто они по специальности, есть ли дети и откуда у них деньги я не знаю. Но внешне они не выглядят богачами и прожигателями жизни. Вполне себе обыкновенные пожилые люди, которые вполне крепки для длительных и увлекательных путешествий. И это замечательно. Ведь возможность посещать другие страны помогает в первую очередь познать себя, сравнить и начать ценить то, что раньше воспринимал как само собой разумеющееся. Только увидев зарубежье ты сможешь шире и спокойней воспринимать иные точки зрения. В другой стране ты получишь опыт, который никогда не получил бы будучи дома, в своей зоне комфорта. Этот опыт может быть не из приятных, но много опыта не бывает. В конце концов впечатления от поездок никто и никогда не сможет у тебя отобрать. А за таким сокровищем стоит гнаться и работать на него.
Свободы, легкости и массу возможностей вам
С уважением,
К.

Страна тысячи пив

Длительный период в моей жизни  слово "пиво" крепко ассоциировалось со страной под названием "Германия". Литровые кружки, усатые и толстые мужики в зеленых штанах, грудастые официантки, а вокруг пиво, пиво, пиво. В конце концов самый известный пивной фестиваль(Октоберфест) проходит именно здесь. Именно так  себе представлял страну, где больше всего любят и уважают пенный напиток. Каким же было мое разочарование, когда реальность отличалась от моих умозаключений и представлений. Нет, пива в Германии пьют много, а вот разнообразия оного напитка оказалось не совсем уж. Потому, когда в 2011 году мы с А. провели недельку в Дойчляндии, то в основном обпивались лагерами и пшеничными хмельными напитками. Должен отметить, что качества они были отменного, но таки довольно быстро приелись(или правильнее будет припились?). В общем, после той поездки я немного разочаровался в пиве и все больше ударился в крепкие алкогольные напитки и коктейли. Тем не менее тема пива от меня далеко не ушла, она скорее притаилась дабы предстать в полной красе в Канаде. Я уже описывал свое повторное знакомство с этим напитком вот здесь. Примерно в то же время у меня и возникло желание попутешествовать страной, которые многие пивоманы называют "Меккой любителей пива".
Бельгия. Вот совершенно никогда за 26 лет своей жизни я особо не стремился в эту страну. Англия, Германия, Франция, Чехия, страны Скандинавии - все эти страны я хочу посетить, либо уже посетил. Но вот никогда не возникало желание побывать в Бельгии. До того момента пока я не начал работать в бельгийском ресторане с 50ю видами пива на разлив и таким же количеством в бутылках. Именно там я осознал насколько разнообразен и сложен пивной мир. Тогда, то есть 2 года назад во мне начала зарождаться идея устроить пивной тур по Бельгии. И вот этим летом у меня получилось реализовать эту мечту.
Идея состояла в том, чтоб в течении недели обкатать Бельгию и останавливаться каждый день в разных городах. Посещать пивные достопримечательности и соответственно дегустировать , дегустировать и дегустировать. А поскольку эта страна довольно богата на архитектурные произведения, то было принято решение совместить полезное с приятным. Мною были контактированы мои друзья, которые довольно падки на европейские путешествия, к тому же очень даже не против опробовать местные напитки. Зовут их Сеня и Хорунжа. Да-да, именно так и не иначе они звались на протяжении всей поездки.  Дабы не было никаких домыслов Сеня это мальчик, а его девушка соответственно звется Хорунжа. Истинные имена раскрывать не буду, ибо мало ли, а вдруг они против всей этой публичности? К тому же большинство могут знать о ком идет речь.
Изначально я  предполагал, что самым удобным вариантом катать Бельгией будет аренда машины. Но пообщавшись с ребятами я понял, что наиболее приемлемый и дешевый вариант это разъезжать страной на поездах. Тем более, что мы планировали пить пиво довольно часто и много, потому водителю было бы совсем невесело быть на постоянном трезвяке. Как оказалось ребята были на сто процентов правы. Бельгия в целом очень маленькая страна, размером с Одесскую область. А вот система ж\д очень даже развита. Настолько, что максимальное количество времени, которое мы потратили на дорогу между пунктами назначения являлось 3 часа. И то, это случилось только потому, что прямого рейса между городками не было, потому пришлось делать крюк с заездом в большой железнодорожный узел. А так в среднем поездка межу городами у нас занимала около часа. Частота рейсов  приятно поражала, ибо бегали поезда, как правило каждые 15-20 минут. Потому если не успеваешь на один поезд, то в течении получаса уедешь на другом. Также дабы минимизировать затраты, было принято решение ночевать либо же в хостелах, либо же в дешевых отелях, либо же в частных домах, что люди самостоятельно сдают. В целом могу сказать, что затея удалась на славу хотя и не так дешево как хотелось бы. Но тут есть рациональное объяснение - в странах Бенилюкс все немного(а иногда даже много) дороже, чем в остальных старанах Евросоюза. Но, обо всем по порядку
Итак прилетели мы в Брюссель и первым же делом уселись на поезд до Антверпена. Не переживайте, Брюссель мы все равно посетим, но только уже в конце путешествия. Кстати, я так и не рассказал каков же был продуман маршрут, а он был таков Антверпен-Гент-Брюгге- Поперинге-Динан-Намюр-Брюссель. Некоторые города известны, а некоторые уверен вызвали у многих удивленное поднимание бровей. Можно не волноваться, я объясню причины сего маршрута, но немного попозже. Так вот приехали мы в Антверпен и первым делом бросили свои вещи в отеле, который оказался дешевле, чем местные хостелы. Примерно с первого же дня у нас распределились роли. Сеня оказался очень талантливым навигатором с которым мы ни разу не потерялись и за которым ходили хвостиком. Я был во главе пивного маршрута. То есть изначально это путешествие планировалось как пивное, потому основной удар был нанесен именно в эту часть каждого города. Соответственно моей задачей было находить в каждом населенном пункте, где мы останавливались, интересное пивное место. Когда список мест составлялся, то я его диктовал Сене, который с прилежным ему достоинством вносил в наш маршрут. Хорунжа же отвечала за культурную часть программы, плюс ответственно напоминала о кофе брейках и о том, что между принятием пива стоит ее и наверное нас покормить. Как оказалось найти толковое и не очень дорогое заведение с едой, занятие не из легких.  Очень часто заведение с отличным и богатым выбором пива не имеет как такого пищевого меню. Максимум на что в таких заведениях можно расчитывать, так это на нарезку из  салями и "голландского" сыра. Вот и все. А поскольку пиво имеет хитрое свойство поначалу насыщать, а потом серьезно проголадывать, то мы довольно часто ходили с голодными глазами.
Итак приехали мы в Антверпен, избавились от лишних вещей и начали гулять по городу. Описывать красоты и историю бельгийских городов я не буду, ибо за меня это сделали уже тысячи путешественников и блоггеров. То что все города невероятно красивы в архитектурном плане - это факт. Поначалу хочется все фотографировать и ходить с открытым ртом. Потому я лучше остановлюсь на местах общепита(или скорее общепива).
После поезда мы быстренько перекусили в сети быстрого питания "Subway". Потому что начинать пивное путешствие на голодный желудок в Бельгии чревато скорым опьянением. Как следует подкрепившись мы направились в заведение под названием Kulminator. По дороге к нему мы случайно остановились в каком-то молодежном кафе, которое находилось во внутреннем дворике здания. Это заведение чем-то напомнило мне популярные в нынешнее время в Киеве арт-платформы. Вокруг стояли разные пуфики, столики, кресла-качалки... В глубине проходил какой-то класс по рисованию аэрозольными балончиками. Тут же и стояла барная стойка, где мы взяли наше первое бельгийское пиво. Поскольку в Бельгии очень много сортов и видов пива, то мы решили стараться пить местное и характерное для этого региона пиво. Потому первым хмельным напитком оказался местный De Koninck. В первый же день мы узнали, что большой и маленький бокал пива отличается от общепринятых в Украине или Канаде. Тут большой бокал равняется 0.33л, а маленький 0.25 мл. соответственно. В принципе это довольно правильно и логично, ибо большинство пенных напитков имеют крепость 6% и выше. Посему таким образом можно сдержаться и не напиться в первом же баре. Покончив с De Koninckом мы отправились в изначальный Кульминатор. По сообщениям из интернета, это небольшое место не очень знакомо обывательски настроенным туристам.  Что есть отлично. Посему когда мы пришли, то оказались всего лишь третьим столиком в заведении. Пивной бар оказался заваленным разного рода пивной атрибутикой - бокалы, бутылки, костеры, постеры, этикетки и т.д.   А встретила нас добродушная старушка, которая оказалась и официантом и барменом в одном лице. Мы выбрали столик на уютной летней площадке(или как Хорунжа с Сеней любили упоминать "на летнике"). Бабулька улыбнулась и принесла нам талмуд с пивом. В 2014 году Kulminator отметил свое 40а летие. Фишка данного бара заключается в том, что каждый год они скупали разные сорта местного пива и складывали его в погреба. Да-да, для многих это может быть новостью, но пиво можно с тем же успехом выдерживать, что и вино. Не всякое конечно, но можно. И при правильном хранении пиво преображается. По какому принципу они покупали и покупают пиво  я не знаю. Но меню поразило своей толщиной. Например, если у вас есть желание, то там можно попробовать пиво сваренное в 70х годах. Именно из-за этой фишки я и выбрал это место. Мы решили, что было бы достаточно клево дабы выпить пиво своего года рождения. Вот честно, кто когда либо пил пиво которому столько же лет сколько и вам?  В меню таких было несколько, потому подозвав бабушку мы попробовали заказать их. В ответ она сказала, что ее муж должен посмотреть осталось ли оно у них или нет. Как оказалось, ее муж сидел внутри и решал кроссворды. К его великому сожалению из-за нас ему пришлось прервать это увлекательное занятие и с ворчанием спуститься в один из погребов. Пропадал он там минут 20 и уверен, что не раз пробурчал оскорбления и проклятия на наши непосидчевые головы. Тем не менее через 20 минут бабушка смогла принести нам с Хорунжей большую(750 мл) бутылку пива нашего года рождения, а Сене отдельную небольшую(0.33л) но тоже его года появления на свет. Если говорить искренне, то пива явно прошли свой пик формы. Нет, они не испортились, но то время когда они были на максимуме своего вкуса явно позади. Тем не менее вкус, аромат и алкогольное содержание отчетливо присутствовали. А осознание того, что этому напитку столько же лет, сколько и тебе придает его поглощению особый шарм. Закончив употреблять старинный напиток и  спрятав пробку от оного в карман, мы отправились гулять улицами Антверпена. До самой глубокой ночи мы заходили в бары, выпивали бутылочку пива и продолжали наслаждаться видами и культурой столицой алмазов. Под конец вечера мы даже попали на какой-то концерт, но в виду усталости и легкого опьянения мы отправились в номер спать. На следующий день нас ждал Гент. Продолжение следует
Страсти, опьянения и культуры вам
С уважением,
К.