Страна тысячи пив(Поперинге)

Нагулявшись вдоволь по Брюгге , нашим следующим пунктом назначения был совсем небольшой городок известный под именем Поперинге. Если уж быть очень откровенным, то городком этот населенный пункт можно назвать с большой натяжкой. Скорее это очень большая, красивая и ухоженная деревня. Все в этой деревушке маленькое и закрывается рано. Зато и открывается тоже рано. Но несмотря на размеры, все равно в ней присутствовала красивенная и старинная церковь-собор. Хотя конечно после наших променадов по Брюгге, данным архитектурным произведением нас было  уже не удивить или поразить. Вот если бы мы увидели эту красоту в начале нашего отпуска, тогда да - был бы эффект. Тем не менее, с какого же перепугу мы решили съехать с известных путей и забраться в данную глушь? Поперинге? Что же это такое и с чем его едят? Уверен, что большинство читателей и не слышали о подобном названии. Может кто-то слышал о городе Ипр? Или например о таком слове как "иприт"? Иприт или в простонародье "горчичный газ" был назван именно в честь городка возле которого его впервые использовали в Первой Мировой Войне. Редкостная штука, но именно благодаря сему факту, эта часть Бельгии более известна. Так вот Поперинге находится совем рядом с Ипром и довольно близко к Франции.
Поперинге так же известен своими хмельными полями. Довольно большая часть хмеля, что идет в производство бельгийского пива, вырастает именно в этом регионе. У них даже хмельная шишка время от времени появляется в тротуарной брусчастке. Также присутствует целый музей посвященный господину Хмелю. Если вы думаете, что я уговорил Сеню с Хорунжей сюда поехать из-за хмеля, то тут вы дали маху. О хмеле я узнал уже по приезду. На самом деле причина поездки в такую глушь довольно прозаична и банальна как для этой поездки. Пиво. Именно недалеко от Поперинге находится монастырь St.Sixtus в котором по признаниям многочисленных критиков варится "лучшее пиво мира". Конечно это довольно претензионное и громкое заявление ибо у каждого свои вкусы, но то, что пиво великолепно, это я признаю без каких либо принуждений. Самое интересное, что сами монахи(а именно они варят это пиво). Не грезят славой и почитанием. Все что они делают, это варят достаточно пива, чтоб обеспечить себя. Весь излишек они отправляют на благотворительность. Westvleteren XII является самым известным и желаемым траппистским пивом. Что такое траппистское пиво? Я сейчас не буду на нем останавливаться, скажу только, что это пиво сваренное монахами или под присмотром монахов на территории своих монастырей. Если будет время, то я расскажу поподробней историю  траппистских пив.
Итак цель была ясна - попасть в так называемую Мекку бельгийского пива. Если вы являетесь пивным любителем и планируете пивной тур по Бельгии, то я основательно вам рекомендую посетить это место. Не пожалеете.
Приехав в Поперинге мы двинулись в сторону нашего жилища. Поскольку это очень маленький населенный пункт, то хостелов тут не было(да и как мы убедились, иногда хостел не самый дешевый вариант). Отели нас не привлекли своими ценами да и удобствами. Потому мы решили снять целый дом у частного владельца. Как оказалось жилище было просто шик. Под конец нашего отдыха мы даже немного сожалели, что не смогли провести больше времени в нем. В таком доме идеально приехать небольшой компанией и вечерами тусить с картами и пивом. Но поскольку целью нашей поездки было не сидеть внутри, а исследовать Бельгию, то мы поохав и повосхищавшись бросили наши вещи и пошли в центр Поперинге дабы взять напрокат велосипеды. Да-да, нам нужны были велосипеды чтоб добраться до монастыря, ибо он находится далеко за пределами Поперинге, ближе к Франции. На самом деле покататься глубинками Фландрии(регион в котором мы сейчас находимся) на велосипедах была одна из лучших идей нашей поездки. Не секрет, что в Торонто я стараюсь передвигаться с помощью велосипеда. Но там движение городское, быстрое, стремительное. Ты стараешься максимально быть сосредоточенным и сконцентрированным. Это же велопутешествие пролегало через деревни и проселковые дороги. Там не нужно следить за дорожным движением так пристально. Есть время остановится. Сделать фотографии. Ехать рядом с друг другом и общаться. Можно крутить головой по сторонам пока крутишь педали. Мы даже делали селфи на ходу. Что не так легко будучи на велосипеде, но как показала практика, вполне реально. Это невероятное ощущение, когда ты едешь сельскими дорогами(которые между прочем могут дать фору большинству дорог в моем родном городе Черкассы), а вокруг тебя злаковое поле. А вон там виднеются фруктовые сады. Немного дальше коровки пасутся(достаточно далеко, чтоб не слышать их аромат). А вот тут мы проезжаем величественные поля хмеля, который произрастает в виде вьющегося растения. Сдалека кажется, что это виноградники, но подъехав поближе ты убеждаешься в своей ошибке. Солнышко светит. Ветерок ласково обдувает. Навстречу тебе скорее встретится трактор, чем машина. Да и то раз в 10 минут. Едь себе со своей скоростью и наслаждайся окружащим чистым миром. Умиротворение.
Таким вот образом мы добрались до монастыря святого Сикста, где варят славноизвестное Westvleteren XII. Почему же оно настолько желанное и самое востребованное траппистское пиво в мире? Помимо его восхитительного богатого и насыщенного вкуса, есть еще пару причин которые стоит упомянуть. Во-первых, из всех траппистских монастырей аббатство Вествлетерен производит наименее количество пива в год. Как я уже упоминал выше, они варят столько, чтоб им хватило на самосодержание и на благотворительность. Как говорил настоятель:"Мы монахи, а не пивовары". Во-вторых, весь процесс выполняется самими монахами, а не наемными работниками. В-третьих, легально и официально купить их пиво можно только в самом монастыре или в магазинчике при нем. При этом сама процедура покупки нелегка и любопытна. Чтоб купить пиво вы должны выполнить данные пункты:
1. Позвонить по специальному номеру
2. Если вам повезет и возьмут трубку, то ваш номер телефона должен определиться у них на телефоне(видимо у них есть определитель номера)(Только через 60 дней этот же номер телефона сможет пробиться и заказать пиво)
3. Вы должны указать номер машины на которой вы приедете забирать пиво.(На этой же машине вы можете в следующий раз приехать только через 60 дней)
4. Вам скажут день в который нужно приехать и забрать покупку
5. Существует лимит в один ящик на человека(24 бутылки). При этом никто не гарантирует какое пиво вы получите(существует 3 вида - Блонд, 8 и 12). Самое известное это Westvleteren XII.
6. Покупая пиво, клиент соглашается не перепродавать пиво.
Но поскольку контроля как такового не существует, то это пиво можно найти и в Америке и в других странах мира. Правда цена за бутылку будет превышать оригинальную в несколько раз. Между прочем, несмотря на спрос, аббатство не повышает цену на свою продукцию. Наоборот, они стараются ее держать минимальной. Например цена ящика их пива будет в пределах 60 Евро. В то время как такую сумму в Канаде нужно будет выложить за 3 бутылочки. А может и меньше. Теперь вы представляете, почему я так стремился попасть в это место.
Итак вернемся к тому моменту, когда мы немного утомленные, но довольные припарковали наши велосипеды у кафе. Оно расположилось прямо у монастыря. План был таков - присесть, заказать все три вида пива, перекусить сыром и паштетом сделанным там же и поехать дальше. Плана купить пива у меня не было, но несмотря на это я захватил с собой вместительный рюкзак. Ну авось, что-то выгорит? Присели мы на летней площадке, заказали по пиву, немного закусок и начали наслаждаться пейзажами и умиротворенностью глубинки. Между прочем, помимо нас в кафе было довольно много туристов из совершенно разных точек мира. Когда нам принесли пиво и закуски, я решил бросить пробный шар - спросил у официанта, есть ли возможность купить пиво с собой. На что он ответил:"Я не уверен будем ли мы продавать пиво сегодня в нашем сувенирном магазинчике, но примерно  через час это выясниться". Услышав этот ответ я со сдержанной радостью начал ожидать начала продаж, не забывая попивать восхитительное пиво. Описывать вкус оного я не буду, ибо он настолько сложен и многогранен, что мне наверное элементарно не хватит слов. Скажу только что для пива в котором 10% алкоголя, оно пьется исключительно мягко. Нотки карамели, меда, ванили, дуба и черного шоколада преобладают в основной палитре вкуса. Послевкусие же награждает нас вкусом спелой черной вишни, изюма и корицы. Хотя бы ради этого стоило ехать в такую даль. Примерно через час я увидел, что начала собираться очередь перед сувенирным магазином. Под утвердительный кивок официанта я уверенно стал в очередь. Как оказалось, мне невероятно повезло, ибо я попал в тот редкий день, когда можно было купить немного пива без вышеуказанной процедуры. Причем именно Westvleteren XII. Продавалось пиво набором в 6 бутылок. Мне столько в принципе не нужно было, но узнав цену в 20 Евро, я решил, что ничего со мной не случится и смогу покататься с этим грузом по Бельгии. Тем более, что я принял решение презентовать 2 бутылки Сене и Хорунже. Они уж точно оценят это пиво по заслугам. Честно говоря если бы я был на машине, то взял бы более чем 6 бутылок. Все-таки цена и качество пива стоило того. Но велосипед и вместительность рюкзака лимитировали. В последствии купить только 6 емкостей для пива оказалось очень правильным решением.
Став счастливым владельцем Westvleteren XII мы прыгнули на велосипеды и начали быстро-быстро крутить педали. Куда же спешить? Дело в том, что в 40-50 минутах езды находится пивоварня побольше, но не менее качественная. Называется она St.Bernardus. Изначально это тоже был монастырь, где варили пиво. Сейчас же это современная пивоварня, что варит пиво по монашеским рецептам. Очень качественное пиво, должен отметить. Так вот у нас была назначена экскурсия там. Начаться она должна в 14:00, а в 13:00 я только стал в очередь за пивом. То есть у нас было не так уж много времени, чтоб достичь Пивоварни Святого Бернарда вовремя. Потому педали крутились быстро и активно. Эта поездка не была очень расслабляющей, ибо выпитое пиво и купленные бутылки в рюкзаке не давали сильно отдохнуть на ходу. Тем не менее, потные, тяжело дышащие и измотанные мы практически успели на начало экскурсии. Как оказалось, нам можно было не сильно спешить, ибо экскурсия назначенная на 14:00 была организована для группы бельгийских старичков, потому гид с ними разговаривал на голландском. На английском же нам вещала женщина из PR отдела, с которой мы бронировали экскурсию онлайн. Приятным был тот факт, что всего лишь для нас 3х и еще одной парочки, она согласилась провести тур по пивоварне. Описывать его я не буду, скажу только, что это довольно современная структура, с впечатляющим производством, которое никаким образом не влияет на высокое качество пива. После тура, нас завели в дегустационную комнату, где для нас и старичков провели мастер класс по принятию двух сортов пива. Одно из них было в пределах 8%, второе же было около 10%. При этом каждому выделялось по бокалу  оных. Уверен, что захоти мы добавку, нам бы ее выдали. Но после изматывающей поездки и на голодный желудок, такого количества пива нам однозначно хватило. Если вы думаете, что на этом плюшки закончились, то вы тут ошибаетесь. Оказывается в стоимость тура(который составляет 13 евро) входит подарочный набор. Что же в нем есть? 4 бутылки пива и фирменный бокал. Если взять стоимость этих 4х бутылок пива+бокал+выпитое пиво = мы походили по пивоварне совершенно бесплатно. Если не сказать больше - по моему нам доплатили пивом, чтоб мы их посетили. Конечно же к такому повороту событий мы были не готовы, но очень рады. Проблемой оказалось то, как увезти с собой 18 бутылок пива и 3 бокала на велосипедах. При этом надо их не разбить. Я уже молчу, что такой вес не самый легкий для велопоездки. Но мы ребята упертые - если нам дарят пиво, то мы его бросить не можем. Потому основательно запаковавшись мы отправились в сторону ближайшего городка, дабы покушать. По дороге в ВатУ(а именно так называется город, куда мы направлялись) мы решили заехать на французскую сторону. Как вы догадались никакой границы или пограничников там не было.Едешь себе проселочными дорогами и понимаешь, что ты во Франции, только когда мимо тебя проезжает машина с французскими номерами. Побывав в стране галлов мы начали стремительно ехать в  сторону еды. Помимо того, что мы были голодные, так еще и намечался дождь. Успели мы как раз вовремя. Пока бушевала гроза, мы наслаждались едой и пивом. После данных утех мы направились в сторону дома. Темнело уже, да и устали мы порядком. Заехав домой, Сеня порадовал нас новостью - оказывается за этот день мы намотали 35 километров. Неудивительно, что мы были выжатые как лимон под конец дня. Тем не менее, дом настолько располагал к беседам и общению, что после принятия душа, мы открыли одну из бутылочек St. Bernardus, взяли по сигаре, устроились на заднем дворике и начали наслаждаться неспешным разговором, тишиной и звездами. Насыщенный и приятный день получился. Активный и познавательный. Сейчас вот вспоминаю и понимаю, что со всех сторон хороший и сочный он был. Но пора было идти спать, ибо завтра утром снова в путь.
Искренней радости, яркости и физической активности вам
С уважением,
К.           

А мне бы в горы...

Если в прошлом году нашу компанию потянуло в тепло, негу и на море(подробнее можно почитать тут, тут, тут, тут, тут, тут, тут и наконец тут), то в этом году я всех сагитировал поехать в полную противоположность, там где холод, снег, дрожание и скорость, то есть в горы. Те кто меня знают, могут засвидетельствовать, что меня поездка в горы, а в частности катание на сноуборде, всегда приводило в подтянутое и замечательное настроение. Как по мне, зимнюю пору нужно использовать по максимуму. На пляже поваляться и позагорать можно и летом, а вот поскользить сноубордом по склонам гор, это нужно определенные кондиции, которые не так легко найти в летний период(можно конечно поехать в южное полушарие летом и там покататься, но это уже какое-то финансовое извращение получается). Если уж откровенно говорить, то снег, холод и разные метели меня совершенно не волнуют в городе. Я с радостью буду согласен на безснежную и теплую зиму(как например в этом году в Торонто), но только если это будет касаться города в котором я живу. В горах же я хочу снега, да побольше! Мне кажется, что в идеальных кондициях живет моя сестра и ее семья. Зимы там очень нежные, но если хочется покататься, то 4 часа на машине на Север, и ты уже можешь с радостным криком покорять горные вершины. Лепота.
Посему после длительных разговоров и дискуссий был выбран вариант с поездкой в горы, в штат Вермонт, США. Было предложение поехать и в горы и в теплую страну, на которое все были согласны. Но кошельки и работы почему-то сказали нет на это разумное и обоснованное желание. Так, что начиная с ноября прошлого года началась подготовка к нашему отдыху. Было принято решение ехать в конце недели, тобишь в воскресенье и вернуться обратно в субботу. Почему так? Ответ прост - деньги. Снимать жилье, покупать ски пассы, арендовать снаряжение - все это дешевле делать посреди недели. Кстати о жилье - путем длительных обсуждений было принято решение снять двухэтажную квартиру прямо у подножия горы. Благодаря этому расположению, каждый мог попасть на горнолыжный курорт, когда ему заблагорассудется.(тот же вариант работает и с возвращением с горки). Как я уже выше упомянул - выбор пал на двухэтажную квартиру, с двумя ванными полностью оборудованной кухней и что самое приятное  - с камином. Для 7х человек данные условия были более ,чем комфортабельны. Я еще не упоминал, что нас в конечном счете собралось 7 человек? Вот теперь упоминаю.
Добираться до горы Киллингтон решили машинами. То есть двумя. Ранним утром воскресенья мы загрузили их своими вещами и сноубордами. Закинули по две рации в каждую машину и направились в сторону Америки. Дорога туда оказалась не из легких. Все-таки 10 часов в пути мало кому покажутся легкими и приятными. Благо, что остановки были частыми. Особенно мне нравятся в Онтарио так называемые Onroute. Это такие остановки, которые правительство Онтарио построило через примерно каждые 100 км на основных магистралях провинции. Там можно остановится, сходить в туалет, заправится, перекусить и просто отдохнуть.По мне так очень полезная штука, которая не раз нам помогала перезагрузиться и снова отправиться в путь. Границу с США пересекли быстро, без напряга и как-то буднично что-ли. На все про все процесс занял около 10 минут. Красота. Добравшись до жилища и найдя ключ под половничком, мы побросали вещи и поехали в ближайший ресторан для употребления пищи. Как вы понимаете, все были жутко злые и голодные с дороги. После ужина всех мигом разморило и ввело в благостное состояние. Потому мы не торопясь вернулись домой, дабы принять душ и резко принять горизонтальное положение. Следующие несолько дней обещали быть активными и приятными.
На следующий день ответственные люди рано утречком проснулись и поехали за продуктами. В целях экономии мы решили питаться в основном дома. Ну а что, горка рядом, кухня со всеми нужными причандалами присутствует. Все что нужно это желание и продукты. Желание у нас было, осталось только крупно затариться продуктами. Для этого мы должны были поехать в соседний городок и там основательно скупиться. Все это счастье заняло у нас почти половину дня, но в конечном итоге оно того стоило, ибо данная поездка сэкономила нам кучу денег, да и приятно было собираться каждый вечер за одним столом, вкушать явства, пить напитки и наслаждаться беседой.
Последующие несколько дней были похожи друг на друга как полизиготные близнецы - в целом очень похожи, но со своими различиями. Утром все просыпались в отведенное им матушкой природой и личным желанием время. Готовили себе завтрак, собирались и отправлялись на гору Киллингтон. Напишу я пару слов о данном горнолыжном курорте. В народе эту гору называют the Beast of the East, что в переводе на русский означает Зверь Востока или Восточный Зверь. В принципе гора оправдывает свое название - максимальная точка находится на высоте в 1289 метров, территория для катания составляет 611 гектаров, количество катательных трасс равняется 155 штукам, самый длинный маршрут составляет 10 км и т.д. К сожалению все это счастье не было полностью доступно нам. А виной все - аномально теплая зима. Потому половина трасс была закрыта в виду низкого количества снега. Тем не менее, та территория, что была открыта, принесла нам не мало часов удовольствия и радости. Мы настолько весело и беззаботно катались, что дважды теряли рации и один раз рюкзак. Особенно примечательным был первый раз, когда рация была утеряна. Пропажа была обнаружена довольно поздно, потому узнать точное место потери было невозможно. Единственная надежда была, но то, что добрые американцы найдут рацию и вернут в администрационный центр. Собственно перед нашим последним спуском я решил обратиться к работнику курорта. Объяснив ситуацию и узнав, где находится пункт потерянных вещей мы направились к подъемнику. Около подножия оного нас ждала группка старичков, которая спросила не потеряли мы рацию. Узнав частоту на которой мы вели переговоры,  под наши радостные крики, дедушки отдали нам пропажу. Вот так вот повезло нам потерять рацию и под конец дня обрести потерянное.
После насыщенных каталок мы как правило добирались домой, принимали душ и в дальнейшем наша программа действий не сильно страдала разнообразием. Как уже было упомянуто, ужин мы готовили сами и дома. Потому какая то часть коллектива была занята творением вкусняшек на кухне, какая-то часть разливала алкоголь по чашам, а какая-то часть в конце всей этой вакханалии занималась уборкой. Несколько раз мы выбирались во внешний джакуззи. Да-да, есть такая замечательная прелесть как джакуззи на улице. Вокруг тебя снег падает и пар идет изо рта, а ты сидишь в булькающей и гарячей воде. Попиваешь пиво, общаешься с друзьями, а то и просто прикрыв глаза в неге наслаждаешься струями воды массажирующим твои усталые мышцы. Чем не прелесть? Единственный минус этого занятия, это то, что когда-то из этой гарячей ванны надо вылезать, вытираться, одеваться и что-то делать. Когда происходит такой расслабон, то очень тяжело заставить себя чем-то заняться. Но мы всегда преодолевали негу и устремлялись домой. Иногда после джакузи, сауны или бассейна мы завеивались домой и например играли в настольные игры или смотрели фильмы. При этом каждый вечер в нашей гостиной горел огонь в камине. Камин был не газовый, а самый настоящий, на дровах. То есть приходилось потрудиться дабы его разжечь. Благо, что дрова предоставлялись в неограниченном количестве. Хуже было, то, что  дрова хранились на улице, что делало некоторые из них влажными. А как вы знаете, влажные дрова почему-то не горят желанием воспламеняться. Потому иногда процесс поджого оных занимал довольно много усилий и времени. Но мы никогда не сдавались и всегда в нашем жилище весело трещал костер. Меня вот всегда поражало магическое влияние огня на человеческую особь. Кто бы это не был, но хоть раз в жизни пламя привораживало и притягивало оного к себе. Не в плотную, нет-нет. Но достаточно близко, чтоб ощутить тепло от него. Почему же люди так странно реагируют на данную стихию? Ведь не зря же ее миллионы раз описывали творческие и не очень люди, посвящали стихотворения, песни, цитаты, картины, игры, видео... Почему огонь имеет такое влияние на нас? Может корни этого взаимоотношения кроятся в далеких временах, когда наличие огня означало свет, тепло и в конце концов жизнь? Если уж так разобраться,  то если бы древний человек не смог приручить огонь, то никакого шанса для развития не было б. Может быть из-за этого в каждом человеке глубоко сидит чувство благоговения и приязни к этой своенравной стихии? Ведь как ни крути, но огонь является самым агрессивным из всех 4х представителей природных елементов . С ним нужен глаз да глаз, только отвернешься и он уже с радостным  потрескиванием начнет бедокурить съедая все до чего он может дотянутся своими красно-оранжевыми руками. В то же время ,если правильно и уважительно к пламени относится, то оно принесет только радость и пользу. Не зря же люди могут часами сидеть у костра и смотреть на то, как он с каким-то неудержным весельем поглощает принесенную ему дань. Смотреть. Думать. Уноситься мыслями далеко-далеко. Медитировать. Успокаиваться. Не смотря на свою буйную натуру, огонь может помочь найти внутренний баланс . Вы знаете в интернете, да и на телевидении существуют целые каналы, которые круглосуточно транслируют пламя в камине. Видимо есть спрос, раз транслируют. И это не смотря на то, что в наш цифровой век среднестатистичный гражданин не зависит от данного источника тепла и энергии. А ведь все равно цивилизацию тянет к истокам.
Ну да ладно, что-то слишком я уж тут разфилосовствовался. Вернемся к нашему отдыху. Хотя уже в принципе не много осталось мне поведать. В обратную дорогу мы собрались в пятницу утром. Таким образом мы хотели по дороге назад остановиться в Монреале, потом в Оттаве и уже после всего этого двинуться в сторону Торонто. Скажу откровенно, но дорога назад была намного легче чем туда. И это учитывая, что мы ехали с отдыха, а не на отдых. А виной тому то, что путь назад мы разбили на несколько этапов. То есть около 3-4 часов у нас заняла дорога до Монреаля. Потом Оттава, и потом Торонто. Не могу не отметить насколько быстро мы прошли таможню с Канадой. Мы даже не выходили из машины. У нас собрали документы, задали пару вопросов и отпустили восвояси. Весь процесс занял 2 минуты. Это был мой личный рекорд. Так вот прибыв в Монреаль, мы встретились с нашей знакомой, в доме которой мы и заночевали. Утром следующего дня, плотно позавтракав, мы отправились в Торонто с остановкой в Оттаве. Как оказалось столица Канады встретила нас морозно и свежо. Настолько свежо, что мы не выдержали больше 3 часов там. Быстренько пробежались по основным достопримечательностям. Ступили на самый большой каток в мире - каждую зиму в Оттаве замерзает канал. Местное правительство приводит его в порядок и жители вместе с гостями столицы наслаждаются катанием на коньках. Мне даже рассказывали истории о том, что в это время года, некоторые таким образом добираются на работу. Мол так быстрее, здоровее, дешевле и веселее. Эдакий вариант велосипеда в зимнее время года. Основательно замерзнув мы выдвинулись в обратную дорогу. Через 4 часа наш путь был завершен. Как и наш кратковременный, но насыщенный отпуск. В целом, я очень доволен поездкой. Гора не разочаровала, даже немного заинтриговала. Захотелось вернуться туда, когда зима побалует ее снегом. Думаю, что в ближайшие пару лет так и случится.
Активности, спокойствия и путешествий вам
С уважением,
К.